Gelse Zala megyében, a Principális völgyében terül el, Nagykanizsától 17 kilométerre északra. A falu az Árpád-kor óta lakott település. Első okleveles említése Guelse néven történt, 1280 körül. A gelsei föld a középkorban a várszolgáké lehetett.
A török támadások az 1540-es évektől fenyegették a falut. A török korból sok tárgyi emlékmű került elő, erre az időre utal a Török csapás-dűlő elnevezés is. Egyes feltételezések szerint Gelsének vára is volt, melynek parancsnoka - a szályhagyomány alapján - Ördögh kapitány. Hét gyermeke volt, s innen származik az a mondás, hogy "heten vannak mint, a gelsei ördögök". A mind gyakoribbá váló török támadások elől azonban az emberek lassan elmenekültek, szétszéledtek. A legnagyobb csata 1587 augusztusában zajlott le Gelse és Kacorlak határában.Gelse a XVIII. században népesedett be újból. Ezen időszak legszebb emléke az 1786-ban épített új, Salrós Boldogasszony, későbarokk templom, amely Gelse legrégibb műemléki védettségű épülete.
Gelsén született Landler Jenő a munkásmozgalom egyik fő alakja, innen származik Will Hubert Géza Oscar-díjas állatidomár, aki jelenleg Amerikában filmet forgat.
A képeken látható zsidó temető a falu határában található, a Kilimán felé vezető út mellett.
